Funcțiile Creierului
Creierul funcționeaza cu ajutorul unor circuite neuronale , sau celule nervoase.Comunicarea între neuroni este atât electrică cât si chimică, și călătoreste întotdeauna de la dendritele unui neuron , prin somă , prin axon , către dendritele unui alt neuron. Dendritele unui neuron primesc semnale de la axoni altor neuroni prin chimicalele numite neurotransmitatori. Neurotransmitatorii produc o încarcare electrochimică în somă. Soma integreaza informația, care este apoi transmisă electrochimic mai departe de axon.
Oamenii de stiința au 2 direcții în studiul modalitații în care funcționeaza creierul. O direcție este studierea funcțiilor creierului dupa ce o parte din creier a fost distrusă. Funcțiile care dispar , sau care nu mai sunt normale dupa rănirea anumitor regiuni ale creierului pot fi deseori asociate cu regiunile lezate. Cea de-a doua direcție este studierea răspunsului creierului la stimulare directă sau stimularea anumitor organe de simț. Neuronii sunt grupați după funcții în grupări de celule numite nuclee. Aceste nuclee sunt conectate la senzori motori și alte sisteme. Oamenii de stiința pot studia funcțiile sometosenzorilor(durerea si atingerea), motor, olfactiv, vizual, auditiv, cât și a altor sisteme care măsoară schimbarile fiziologice(fizice si chimice) care apar în creier când aceste simțuri sunt activate. De exemplu electroencefalograma (EEG) măsoară activitatea electrica a unor anumitor grupuri de neuroni prin electroizi atașați suprafeței creierului.Electrozii sunt inserați direct în creier pot citi anumiți neuroni. Schimbările în debitul sangelui, glucoza, consumul de oxigen în grupul unor celule active pot fi de asemenea, observate.
Vederea
Sistemul vizual al omului este unul dintre cele mai avansate sisteme senzoriale .Vizual pot fi acumulate mai multe imagini decât prin oricare alta metodă.Pe langă structura ochiului propriu zis, numeroase regiuni ale creierului, numite împreună cortexuri asociative vizuale , cât și mijlocul creierului sunt implicate în sistemul vizual.Conștient, procesarea imaginilor se petrece în cortex, dar reflexiv, imediat și inconștient , răspunsul are loc în partea superioară a colliculus, în partea mijlocie a creierului. Regiunile corticale asociative, regiuni specializate care asociază sau integrează imputuri diferit in lobul frontal, cât și în parți ale lobului temporal sunt deasemenea implicate în procesul colectării informațiilor vizuale și a stabilirii amintirilor vizuale.
Vorbirea
Vorbirea implica regiuni corticale specializate aflate într-o interacțiune complexă ,care permite creierului să înțeleagă și să comunice idei abstracte. Cortexul motor inițiază impulsuri care călătoresc prin creier , producând sunete audibile.Regiuni vecine ale cortexului motor sunt implicate în secvențele coordonate de sunete. Regiunea Broca a lobilor frontali este responsabilă pentru secvența cuvintelor.Înțelegerea limbajului este dependenta de regiunea Wernicke a lobului temporal.Alte circuite corticale conecteaza aceste regiuni.
Memoria este considerată de obicei ca o menținatoare de procese asociatice, adică informații din diferite surse pune laolalta. Deși cercetările nu au reușit să identifice regiuni specifice in creier ca locații a unor memorii individuale anumite regiuni ale creierului sunt criticale pentru funcțiile creierului. Amintirea imediata, abilitatea de a repeta serii scurte de cuvinte sau numere imediat dupa ce au fost auzite este persupusa a se afla în cortexul asociativ auditiv.Memoria pe termen scurt, abilitatea de a reține o cantitate limitată de informație pâna la o oră este aflată adânc în lobul tempora. Memoria pe termen lung, pare a implica schimburi între regiunea mijlocie a lobului tempora, regiuni corticale variate, și regiune mijlocie a creierului.
Sistemul nervos autonom regleaza sistemul de mentinere a vietii a corpului, adica reflexele. Controleaza automat muschii inimii, sistemul digestiv si plamanii, anumite glande, si homeostaza- echilibrul intern al corpului. Sistemul nervos autonom este controlat de centre nervoase aflate in coloana spinarii si anumite regiuni foarte fine aflate in partea superioara a creierului , in cotex si partea mijlocie. Reactii ca rosirea indica faptul ca centrele cognitive sau ganditoare ale creierului sun deasemenea implicatee in raspunsul autonom.